葡萄牙有一种和波特酒齐名的加强酒，这种酒有一个奇特的名字叫马德拉葡萄酒，产自马德拉岛，马德拉岛离摩洛哥的海岸很近（600里）。如果你是一个17世纪的英国商人，正在和新兴的北美和西印度市场做生意，你是没有办法直接把货物从轮渡装船直接向西运往这些市场的。由于不列颠群岛的季风是从西和西南方向刮来的，逆着季风航行很难安全穿越大西洋的。你需要先向南航行，经过法国、西班牙和葡萄牙进入非洲海域，在那等着东北方向挂来的季风，顺着这个季风你就可以安全的跨越大西洋。风向转换的地方恰巧就是马德拉岛所在的地方，从这里你可以向西南航行去西印度或者向西航行抵达美洲。
葡萄牙人从1420年开始就抵达了这个荒岛，并开始种植甘蔗和葡萄树。1478年英国的克拉伦斯公爵（Duke of Clarence）背叛叛国罪，在伦敦塔内被秘密处死，据说被淹死在一桶Malmsey马德拉葡萄酒中。16世纪晚期，葡萄成为最主要的农作物，马德拉岛的葡萄酒清淡高酸不怎么好喝，但是有一个天然的优势，因为所有经过的船只都会在岛上停留补充水和食物，也包括葡萄酒。最开始马德拉葡萄酒有一个特点就是非常容易变质，为了让葡萄酒经受长途海上运输，白兰地（蒸馏的葡萄酒）经常被添加到酒桶里，酒精度提高葡萄酒的品质变得更稳定，18世纪的时候加强（添加蒸馏酒）已经成为惯例。但是船长们发现葡萄酒在船舱里晃来晃去发生了一系列变化。葡萄酒变得颜色更深，口感更丰厚，更重要的是变得更顺口，尖刻的酸变得更容易让人接受且有活力，这种酸的口感成为马德拉葡萄酒的重要标志性特征。当时经过航行运输过的马德拉被称为“Old East India”老东印度马德拉，比普通的马德拉葡萄酒贵许多倍。也有人称马德拉酒为“环球航行酒”（vinho da roda），后来为了节省成本，酒庄开始在马德拉岛上加热和熟化葡萄酒，用特殊的方法加热葡萄酒人为的模仿船舱了高温的环境。
马德拉一共有四个主要的类型，这些类型是根据四个主要葡萄品种命名的。
Sercial，是酒体最轻口感最干的；Verdelho比Sercial口感稍重，更甜一些；Bual颜色较前两款更深，口感更甜；Malmsey颜色最深，有烟熏风味最甜，酒体最重。一开始马德拉在印度军队中非常流行，寒冷的北欧也有一些追随者。但是马德拉真正的被追捧是在北美，尤其在美国南部的港口城市，比如1660年左右建立的Charleston和Savannah，后来不流行主要是收到美国内战和禁酒令的影响。
因为不同船上的马德拉的品质和风格都是不同，葡萄酒的品质和风格取决于船的名字，而不是酒的风格，而且大家可以通过查看船的航行记录了解这些桶马德拉经过多上航行，要知道这些航行对马德拉酒的影响才是最巨大的。那时，大家通过猜马德拉酒是来自哪个船的能力来判断盲品水平的。有意思的是那时葡萄酒不是一到美国港口就装瓶，而好似先装到5加仑的玻璃罐里，直到即将被饮用时才被装瓶的。玻璃罐也不是放在阴冷黑暗的酒窖里，反而放在很热的阁楼上，继续让酒变得更加醇香，可能大家觉得赤道上的阳光对酒的影响仅仅是个开始。
我知道大家肯定觉得奇怪高温和光线是葡萄酒的大敌，应该变得更差才对，可是世界上最奇妙的事情通常都是反常的，经过高温，摇晃甚至光照，氧化处理的马德拉酒凡是最棒的，得到的就不仅风味独特，生命力也及其顽强，喝100年前的马德拉你也许感觉不到她已经老了，反而可能还很年轻有活力，说他是不死之酒一点也不夸张。
一个Savannah酒商的特色马德拉叫做Rainwater，之所以叫雨水可能是因为颜色很淡，口感也很细致。也有人说，是因为一些桶Verdelho（前面说过最干，酒体最轻的类型）被留在马德拉的海滩上，而且木桶塞也被打开了，晚上雨水一点点进入到酒桶里，把酒稀释了。但是这种马德拉在美国曾经非常流行，大家都想要喝这种“像雨水一样甜润”的马德拉。如果不下雨，那个船长也有方法在酒桶里添加“雨水”，经常运RWM（RainWater Madeira）到美国。
当然现在马德拉酒没有以前那么流行了，种类也非常的复杂，有些便宜的马德拉甚至经常被用来做料酒，以后有时间我还会继续和大家分享相关知识，当然会尽快举办相关的品尝活动，如果你恰巧看到这篇文章时间有很合适可以来参加，时间初步定在2020年6月的某一天。
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